Live in 北海道

怎樣稱之為有錢？擁有豪宅、花園、高貴的傢俬，還是出手大方，祖先留有豐厚遺產？亦或是在精神上擁有對生命的正面態度？！ 
 「介紹個有錢、會講中文的朋友給你」我那位愛開玩笑的朋友，以這樣的開場白對我介紹這位篠田太太。 

「有錢？」當時我並不懂我朋友為何要強調這字眼，因為每次看到篠田太太時，她雖然會畫上淡雅的妝，但穿著上則是以乾淨舒適為原則，沒有貴氣的珠寶和名牌服飾，和印象中的有錢貴夫人差異很大，我想唯一可以把她和上流社會劃上等號的應該是她高雅的氣質吧！

篠田太太的先生是個醫生，並有自己的醫院，不過在丈夫過世後，這醫院就停止營運。或許因為太愛戀自己的丈夫、太喜歡這個有她大半生回憶的北海道，所以儘管已出嫁的女兒一直希望她能搬去同住，但篠田太太仍堅持要待在這個她最熟悉喜歡的地方，不願去動那一大間的醫院，甚至在醫院旁的自家住宅，仍維持她和她先生生活時傳統的日本屋舍樣。

有一次我和我那位大而化之的朋友去她家作客，她先帶我們進去一間日式的房間中，然後叫我們等一下，她要去準備茶道的用具。我和我朋友不免都收起腿、坐直腰桿，同用溫柔的口氣說：「好的！」而我那平常講話很大聲的朋友則趁無人湊過頭低聲告訴我：「你看，這個家看起來雖然老舊，但是所有的房間都是圍繞著一庭園而建，要知道這麼大的內部庭園在北海道很奢華喔！因為北海道有半年是下雪的，而且庭園和房間間還有很寬敞的通道喔。」

我正想把有錢和這屋舍劃上等號時，篠田太太即很優雅的端著日本茶具過來，已有6年學茶道經驗的她，那天也只是為了讓我這個「外國人」稍微認識日本茶道，所以小露茶道中最簡單的一環，但這可就讓我大開眼界了。

不過可能她看我和我朋友端坐得很不自在，隨即又帶著我們轉移到有西式桌椅的客廳，並端出一大盤各式各樣蛋糕甜點出來，告訴我們：「因為不知道我們喜歡怎樣口味的蛋糕，所以每個口位都買一樣，要我們每一樣都嚐看看。」

有可口的蛋糕，當然也得配上有格調的刀叉碗盤，才能相得益彰。看著那我絕對吃不完的蛋糕，和高貴的杯盤組，那時我以為我已經能體悟我朋友口中那句：「她很有錢」的話。

問篠田太太為何想學中文，她告訴我她是抱著活到老學到老的心態，所以她在62歲時那年前往中國大陸遊學了近一年的時間，隨後她又很不好意思的告訴我：「可能因為老啦，所以也忘得很快」，不過回到日本後她則持續到補習班學中文，而除了中文外，她也學三味線、也學俳句，並且為了對自己熱愛的土地有點貢獻，所以她在五年前開始當起義工。
「當義工讓我覺得我也用處喔！」她這樣說著，從她忙碌而充實的生活態度，我才明瞭朋友口中形容她很有錢，不單是物質上的富有，更是指精神層面的富裕。

◎故事外一章
因為常有機會可以接觸甜點，所以筱田太太對甜點也很講究。她個人相當喜愛旭川的甜點，旭川因為生產品質高的小豆等作糕餅的材料，加上濕氣又少，所以在旭川可是有很多知名的糕餅店。 
像「北俱樂部」，就是當地頗為知名的西餅店，這家店的招牌為取名「Taisetu」（中譯：重要）的西點。本西點以新鮮的牛奶和蛋所作成，乳白的色澤則象徵大雪山山上的白雪。
 「重要」糕點一個100日幣、8個裝950日幣、12個裝1,200日幣。可在旭川站內、宮下通8丁目、常盤町1丁目買到。